Kombinationen af campingliv, forkyndelse og koncerter er grundingredienserne i den særlige Å-festival-ånd, som i 35 år har trukket flere og flere til Sønder Felding i pinsen. Allerede seks uger før årets Å-festival var alle 750 campingvognspladser booket. Det er ny rekord, og dermed er Danmarks største kristne festival stadig i voksealderen, selv om der er løbet meget vand i åen, siden den første Å-festival blev afholdt i 1991.
Pladsen er ellers stor. En dag på Å-festival, hvor man skal frem og tilbage og rundt i alle hjørner, kan let banke skridttælleren op over 20.000 skridt. Alligevel mener Å-festivals formand Kaare Dyhr Pedersen ikke, at festivalen har nået den maksimale kapacitet.
»Det kommer vi til at drøfte, når vi skal i gang med evalueringen. En udvidelse kræver en ny godkendelse fra brandmyndighederne og nyt grej, så vi kan få strøm ud til alle campingvognene, og så skal toiletfaciliteter og den slags også tilpasses, så det kræver noget logistik, og det er ikke noget, vi kan gøre med kort varsel, men vi tager det selvfølgelig med i overvejelserne til næste år,« forsikrer han.
Velkendte og nye elementer
Logistik krævede det også, da tunge regnbyger trak ind over pladsen på ankomstdagen.
»Det drillede lidt, men her på Å-festival er der altid nogle, der kender nogle, som kan hjælpe, og en halv time efter fik vi fire store traktorlæs flis kørt ind på pladsen. Vi finder altid en løsning,« smiler formanden stolt.
Næsten 3000 overnattede på sportspladsen og de omkringliggende marker i år, og mindst lige så mange lagde vejen forbi festivalen for at være med en eller flere dage. Over en årrække har Å-festival udviklet sig fra at være et tilløbsstykke for teenagere til i dag at tiltrække et langt bredere publikum. Der er kommet flere aktiviteter for familier med mindre børn. Blandt andet trak søndagens skumfest med høj musik og sæbeskum særligt i de yngste festivaldeltagere.
Alle fik en Å-festival med alle de velkendte og velafprøvede elementer og naturligvis også et par nye. Blandt andet kunne man i år prøve kræfter med to forskellige escape rooms på pladsen.
Særligt sammenhold
Musikalsk har Å-festival i mange år satset på et bredt repertoire, og sjældent har det været bredere end i år, hvor det store telt lagde scene til så forskellige genrer som hiphop, indie, salme-metal og jazz.
Sidstnævnte trak tilhørere i alle aldersgrupper, da svenske Emma Nissen sent søndag aften lukkede den store scene med sin kæmpestore stemme og små historier om troens op- og nedture mellem numrene.
Ingen koncerter trak dog så mange mennesker som festivalens eget lovsangsband, og søndagens lovsangsfest står for de fleste som et af højdepunkterne, bl.a. for Nanna, Miriam, Ditte og Maja, der alle går i 9. klasse på Jakobskolen i Aarhus. Nanna var også med sidste år og havde så god en oplevelse, at hun har lokket veninderne med i år.
»Det er fedt at bo på pladsen sammen med dem, man kender, og så møder man bare rigtig mange andre rundt omkring, som man måske kender fra en lejr eller noget andet,« siger Nanna.
»Og så er der en særlig stemning, som skyldes, at vi er sammen om det, vi tror på. Det oplever jeg særligt under lovsangen, når vi står sammen i teltet og synger,« tilføjer Ditte.
