Da Pernille Johansen første gang læste om Hjallerup Bibelcamping i nyhedsbrevet fra sin lokale kirke i Brønderslev, anede hun ikke, hvad en bibelcamping egentlig var. Men hendes otteårige søn vidste straks, hvad han ville.
"Da jeg læste højt fra nyhedsbrevet om campingen, sagde William med det samme, at det ville han gerne, så vi tog af sted," forklarer Pernille Johansen, der lånte en campingvogn i familien.
Hun kom ikke blot som deltager. Hun meldte sig også som frivillig.
"Da jeg meldte os til, stod der på hjemmesiden, at det var en god idé at være frivillig. Det er en god måde at blive en del af fællesskabet på, lære området at kende og komme ind i det i et roligt tempo. Som frivillig starter man om torsdagen inden bibelcampingen begynder i stedet for om lørdagen, hvor alle campister kommer. Tanken om mange mennesker var lidt voldsom, så ved at komme tidligt kunne vi hjælpe med at sætte op og lære stedet at kende, mens der var færre folk," fortæller Pernille Johansen.
Køkkenet var en døråbner
Netop arbejdet i køkkenet blev hendes vej ind i fællesskabet.
"I opstillingsdagene er der travlt i køkkenet. Det var rigtig godt at være en del af den samme gruppe derinde, for man får snakket rigtig godt sammen. Når campingen så går i gang, og man bagefter går ind i det kæmpestore telt til samlingerne, er det fedt, at man kan spotte ansigter, man allerede har lært at kende i køkkenet.
En anden overraskelse ventede, da deltagerne strømmede til.
"Da folk ankom om lørdagen, opdagede vi pludselig, at vi kendte fire familier. Arrangørerne havde placeret os ud fra postnummer, så vi lå tæt på de andre fra Brønderslev. Det var folk, vi har gået til babysalmesang med eller set om søndagen i kirken. Det var fantastisk," fortæller hun.
For Pernille Johansen blev opholdet en øjenåbner.
"Det lokale kirkelige fællesskab i Nordjylland er større, end jeg lige havde troet," siger nordjyden, der regner med, at de vender tilbage næste år.
Over 200 til frivilligfest
Helene Høghild, der i år er daglig leder for Hjallerup Bibelcamping, er også med for første gang. Campingen samler omkring 1.830 deltagere, og hun er blevet imponeret over den kultur, de frivillige er med til at skabe.
"Min oplevelse er, at det er et helt unikt fællesskab, selv om lejren er så stor. Der opstår mange små fællesskaber inde i det store fællesskab," siger hun.
Hun peger på, at mange frivillige vender tilbage år efter år, fordi fællesskabet betyder så meget.
"Selv om jeg ikke kendte voldsomt mange på forhånd, oplever jeg, at man bare bliver taget imod med åbne arme. Det er det, fællesskabet heroppe kan," forklarer hun.
Netop derfor har Hjallerup Bibelcamping i år valgt at flytte frivilligfesten, hvor de frivilliges indsats fejres, til selve campingugen i stedet for, når alt er slut.
"Vi vil gerne gøre ekstra opmærksom på vores frivillige og anerkende dem for det kæmpe stykke arbejde, de gør både i denne uge og året rundt," forklarer Helene Høghild.
Derfor samledes omkring 210 frivillige til stor fest onsdag aften, hvor de spiste sammen på bibelcampingens torv.
