Flere efterskoler er lukket i 2026, og endnu flere kan komme under pres i de kommende år, fordi ungdomsårgangene bliver mindre. Dermed øges også det økonomiske pres på efterskolerne.
Udviklingen mærkes allerede flere steder. I 2026 er blandt andre Kongeådalens Efterskole og Skovlund Efterskole lukket. Begge skoler har angivet faldende elevtal og økonomisk pres som en del af årsagen.
Ikke alle mærker faldet endnu. Impuls har kontaktet flere efterskoler med Indre Mission som bagland for at høre, hvordan det nye skoleår er begyndt.
På Hestlund Efterskole, Nordsjællands Efterskole og Blåkilde Efterskole er der fuldt hus. Grejsdalens Efterskole har endda fået flere elever end forventet og fundet plads til cirka fem ekstra.
Forstander Leif Kruse vil dog ikke konkludere, at skolen dermed er gået fri af konsekvenserne af mindre ungdomsårgange.
"Med mindre ungdomsårgange i vente ser vi fortsat en reel udfordring for efterskolerne fremover, og det gælder også for os."
Købers marked
På Frøstruphave Efterskole ved Varde har man plads til 135 elever og kunne i år byde 109 velkommen til skolestart. Forstander Anders Østerby ser den aktuelle situation som et tegn på, at efterskolerne skal vænne sig til nye vilkår.
"Antallet af 15-årige rammer først bunden i 2029, så vi kommer helt sikkert til at se flere efterskoler lukke de kommende år. For den enkelte efterskole handler det om at tilpasse sig en ny virkelighed og finde sit 'nye normal'," forklarer han.
Ifølge Anders Østerby er det blevet lettere for eleverne at få den efterskoleplads, de ønsker.
"Der er stadig skoler, der har ventelister. Formelt har vi også ventelister et par år frem, men i praksis er det anderledes, fordi forældre og unge i dag skriver sig op til flere forskellige skoler og først træffer valget sent."
Han beskriver derfor situationen som "købers marked".
"De fleste unge kan få en plads der, hvor de gerne vil hen," siger han.
Det ændrer også konkurrencen mellem skolerne. Frøstruphave ligger i et område, hvor ungdomsårgangene falder markant.
"Ifølge Danmarks Statistik falder børnetallene mest i Midt- og Vestjylland, hvor vi traditionelt har hentet flest elever. Det betyder, at vi må kigge mere mod Østjylland og andre områder for at rekruttere," forklarer Anders Østerby.
Tilpasser skolen
Frøstruphave Efterskole har derfor indført en fællesbus til forlængede weekender og ferier, fordi skolen ligger isoleret i forhold til offentlig transport. Og så har man oprettet en håndboldlinje i samarbejde med lokale klubber i forsøget på at tiltrække elever fra det segment.
Anders Østerby ser ikke de kristne efterskoler som særligt udsatte sammenlignet med resten af sektoren. Men tallene betyder, at alle skoler må forholde sig til udviklingen.
"Over de næste fem år bliver der cirka 10.000 færre unge på en årgang. Hvis omkring 35 procent tager på efterskole, svarer det til et fald på 3500 elever på landsplan om året," fortæller han.
Derfor er hans vurdering klar: "Dette er ikke en tid til ekspansion. At øge antallet af elevpladser lige nu virker i bedste fald modigt," understreger han.
Ifølge efterskolerne.dk er der 247 efterskoler i Danmark, hvoraf 13 blandt andet har Indre Mission som bagland. Ved årets skolestart begyndte 31.018 elever på en efterskole.
Se listen over efterskoler med Indre Mission som bagland
